C’est quoi le prix Nobel ?
C’est une récompense internationale qui décerne chaque année un prix à des personnes ayant contribuées à l’amélioration de l’humanité par leurs inventions, leurs découvertes ou pour leur œuvre littéraire ou pour leurs actions en faveur de la paix.
Les prix sont décernés durant le mois d’octobre et la cérémonie de remise à lieu tous les 10 décembre (jour d’anniversaire de la mort d’Alfred Nobel)
Qui est Alfred Nobel ?
Alfred Nobel est né en 1833 à Stockholm en Suède, est un chimiste, un industriel et un fabricant d’armes suédois. Fils de l’inventeur du contreplaqué, il part en Amérique pour étudier les explosifs et en particulier son utilisation et sa commercialisation sécurisée. En effet, en 1867, il remplace la poudre à canon, seul explosif puissant de l’époque, par le mélange de nitroglycérine (découverte par Sobrero en 1847) avec du Kieselguhr (solide inerte et absorbant), plus connu sous le nom de dynamite.
Il réside en France à partir de 1873 et invente la dynamite gomme ou dynamite plastique (à ne pas confondre avec le plastic) qui est d’une puissance explosive supérieure à la dynamite.
C’est par une erreur de publication dans la presse nécrologique, qualifiant Alfred Nobel de « marchant de la mort », qu’il souhaite laisser une image plus noble après sa mort. N’ayant pas d’enfant il rédige un testament particulier !
Il est mort en Italie en 1896.
D’où vient le prix Nobel ?
Tout vient du testament d’Alfred Nobel : « tout le reste de la fortune réalisable que je laisserai en mourant sera employé de la manière suivante : le capital placé en valeurs mobilières sûres par mes exécuteurs testamentaires constituera un fonds dont les revenus seront distribués chaque année à titre de récompense aux personnes qui, au cours de l’année écoulée, auront rendu à l’humanité les plus grands services (…) Je désire expressément que les prix soient décernés sans aucune considération de nationalité, de sorte qu’ils soient attribués aux plus digne… » Il détermine des grandes disciplines qui seront récompensées :
La paix ou diplomatie, la littérature, la chimie, la physiologie ou la médecine, l’économie et la physique.
La fondation Nobel ne voit le jour qu’en juin 1900. La première cérémonie eut lieu dans l’ancienne Académie royale de musique de Stockholm, le 10 décembre 1901. Depuis 1902, c’est le roi de Suède qui remet les prix hormis le prix Nobel de la paix, depuis 1905, qui est remis par le roi de Norvège. ( jusqu’en 1905, la Suède et la Norvège étaient sous la même couronne.)
Les lauréats de chaque prix Nobel se partagent un montant d’environ 1,1 million d’euros, dont ils disposent librement mais qui contribue surtout à la poursuite de leurs recherches ou travaux sans subir de pressions extérieures.
Comment sont attribués les prix Nobel ?
C’est la fondation Nobel qui exécute, depuis 1900, les dernières volontés d’Alfred Nobel. Elle contrôle le respect des règles et des élections. Elle désigne également une liste préalable de personnalité éminente dans les cinq domaines lors de comité propre à chaque branche. La récompense et son organisation sont financées par le patrimoine d’Alfred Nobel qu’il a transmis et qui est placé en actions. Le prix ne peut pas être remis de manière posthume.
En 1901, il y avait cinq domaines : la physique, la chimie, la médecine, la littérature et la paix. Depuis1968, la fédération Nobel a accepté que la Banque de Suède récompense les sciences de l’économie par un prix dit prix Nobel d’économie. Mais parallèlement, la fondation a décidé, cette même année, de ne plus ajouter de nouvelle catégorie de prix.
Et les mathématiques alors ?
Effectivement les math ne font pas parties des domaines récompensés par le prix Nobel ! La légende prétend qu’Alfred Nobel ne souhaitait pas récompenser un mathématicien qui lui aurait « volé » sa femme. Mais Alfred Nobel n’était pas marié et il est plus probable qu’il ne s’intéressait pas à cette matière !
Cependant les mathématiques sont récompensées par la Médaille Fields depuis 1936 et par le prix Abel depuis 2003.
Les prix Nobel en 2008 ?
Prix Nobel de littérature : Jean-Marie Gustave Le Clézio, écrivain français pour son œuvre.
Prix Nobel d’économie : Paul Krugman, économiste, professeur à l’université de Princeton et chroniqueur au « New York Times » a reçu le Prix Nobel « pour son analyse des modèles d’échanges commerciaux et de localisation de l’activité économique.
Prix Nobel de la paix : Martti Ahtigaari, ancien président finlandais, pour son engagement en faveur de la résolution des conflits (indépendance de la Namibie, désarmement de l’IRA en Irlande, statut final du Kosovo, …)
Prix Nobel de médecine : Françoise Barré-Sinoussi et Luc Montagnier pour leurs travaux sur l’isolement du virus du sida en 1983.
Prix Nobel de chimie : Osamu Shimomura, Martin Chalfie et Roger Y.Tsien pour la découverte et l’utilisation de la protéine fluorescente verte, la GFP. (elle permet de rendre visible des processus biologiques.
Prix Nobel de physique : Yoichiro Nambu, Makoto Kobayashi et Tochihide Maskawa pour leurs travaux sur la théorie des interactions nucléaires
